يمر الطفل من خلال مراحل نموه الطبيعية في سلسلة من التغيرات الجسدية واللغوية والفكرية التي تحدث منذ الولادة وحتى البلوغ ومن خلال هذه المراحل تتطور مهارات الطفل، فيتطورالإدراك وتتطور اللغة والتفاعل الإجتماعي والمهارات الحركية، حيث يستخدم الطفل هذه المهارات في توظيفها والتعبير عنها بشكل لغوي وحركي وعاطفي وذلك عن طريق اللعب.
ويمر الطفل بمرحلتين أساسيتين من خلال اللعب وهذه المراحل مهمة في تطوير ذكاء الطفل ولغته ومشاعره .
المرحلة الأولى: وهي اللعب الوظيفي الذي يبدأ في سن الرضاعة ويستمر حتى سن السنتين ، عندما يستخدم الطفل اللعب عن طريق حواسه وينجذب للألوان البراقة والألعاب المتحركة التي تصدر الأصوات ، هذه المرحلة تمهد لمرحلة اللعب التخيلي بعد سن الثانيه من عمر الطفل .
المرحلة الثانية: اللعب التخيلي فهي الألعاب التي يوظف بها الطفل خياله وعمليات التفكير عنده في صناعة سيناريوهات وتقليد أدوار من حوله مثل تقليد الطفل لدور الطبيب أو البنت لدور الأم وربة المنزل وطهي الطعام.
هذا النوع من اللعب الذي يعبر به الطفل عن خياله دليل واضح على نمو الجانب العقلي المعرفي للطفل، وتطور اللغة المنطوقة وغير المنطوقة من التعبير عن المشاعر أو فهم مشاعر الآخرين ، أما غياب هذا النوع من اللعب عند الطفل قد يكون مؤشر لمشاكل في النمو
من متطلبات النمو لهذه المرحلة توفير بيئة مناسبة للطفل للتعبير عن مشاعره وتوفير الألعاب المناسبه ومشاركة الطفل اللعب ،، سرد القصص والحكايات وتشجيع الطفل على استكمال او توقع الأحداث ، ضرورة دمج الطفل مع أطفال بنفس المرحلة العمرية ، تقليل فرص استخدام الطفل للألعاب الإلكترونية بتوفير الدمى والألعاب.
